Eroe greco, particolarmente venerato a Tebe. Figlio di Alcmena che, ingannata da Zeus, fu sedotta da lui nelle vesti del marito Anfitrione. L’intervento di Era fece nascere in ritardo Eracle, subito dopo il fratello Euristeo re di Micene, al quale dovette sottomettersi. Famose furono le sue “dodici fatiche”. Personificazione della forza fisica e del coraggio, fu una delle figure più popolari dell’iconografia antica.